Calendario dell’avvento (Advent calendar) アドヴェントカレンダー

When I sarted to live in Europe, I saw Advent calendar for the first time. There are different sizes, ranging from postcard size up to poster size, and others are even the size of parts of buildings (for example the one in front of City Hall in Vienna). Today I saw this one in the centre of Torino, Italy. Often it is some kind of painting with windows that show the day-date on the outside and are opened on that day. Inside the windows are some decorations such as paintings or words and  I heard that also there are those which have sweets hidden behind the windows. From the first of December, every day another window is opened and people look forward to Christmas. In Japan there is a childrens’ song “How many more nights do we sleep until New Year…”. In Japan, the first day of January is a traditional big event. Families gather, special foods are served and children receive money as gifts from older people. The time of crossing over to the New Year has deep religious meaning in Japan. Temple bells are rung 108 times, many people visit temples or shrines and it is a time of introspect contemplating the new year and wishing for good things to come, etc. I think it is a little bit like Christmas, when families gather and some go to church. By the way, recently in an American sitcom it was shown as though Japanese people celebrate the arrival of the New Year with fireworks. This is totally incorrect.

ヨーロッパに住むようになって初めて「アドヴェントカレンダー」を見ました。いろんな大きさがあって、絵葉書サイズからポスターサイズ、大きいものは建物の一部分を使ったもの（例えばウィーンの市庁舎）まであります。今日はイタリアのトリーノの街に、この写真のアドヴェントカレンダーを見つけました。　　アドヴェントカレンダーは、通常、絵などの上に1から24まで数字が書かれていて、それぞれの数字のまわりに切れ目などがあり、開けれるようになっています。これを12月1日から毎日ひとつずつ開け、クリスマスを心待ちにするというもの。日付と同じ番号を開けた下には、絵や、格言などが隠されています。中にはお菓子が入っているものもあるそうで、わくわく楽しいカレンダーなんです。　　　日本では「もういくつ寝るとお正月…」の歌のように、楽しみなのはお正月ですよね。家族でお祝いして、おせち料理いただいて、子供達はお年玉もらって…       大晦日から元旦の移り目も、伝統としてとても大切ですよね。お寺では除夜の鐘…    神社やお寺に初詣する人々…    内省的で厳かな気持ちや、新年への希望など…    私は、そこには、ヨーロッパのクリスマスの雰囲気に共通するものがあるように思います。家族でお祝いしたり、教会のミサに行ったり…  とても重要で厳かな感じを受けます。　　最近、アメリカのテレヴィのコメディドラマシリーズのひとコマに、大晦日から元旦へのうつり目を日本人が花火を上げて祝っている、というのを見ました。とんでもない間違いだと、残念に思います。

Picture by Yuka Simeno, Torino 2018. In this picture there are 25 windows, which  I had not seen before.写真はトリーノの街にあるアドヴェントカレンダーです。25日まであるのは初めて見ました。