Dear Monkey! 猿さん！

Picture showing my mother with her favourite cat

Previously I mentioned that I am scared of monkeys caused by childhood memories. But my mother really loved monkeys. Just like me she loved animals very much. She used to watch animal documentaries on TV and always said “How cute” with a sigh. But when there was a scene when a predator, for example a lion, was chasing the prey, she suddenly took the side of the prey and yelled “Run away. Fast!”. My father and I told her that lions as well have to eat, that is nature. She got angry and said “You two are cold blooded!”.       And now on to the subject monkey. My mother spent her adolescence in Taiwan. Back then my grandfather (on my mother’s side) was one of the postal officers in Taichun. Until  the end of the second World War 1945 my mother and her parents lived in Taiwan. She loved Taiwan very much. She had many friends there and always said that it was a second home to her. She used to always tell me stories and mempries about it and to me it was like being told fairytales. Back in those days there were people selling baby monkeys as pets. My mother really wanted to have one as a pet but her parents said no. At that time my mother practiced Kendo (Japanese martial arts trainig with wooden swords). During a break she rested in the courtyard and there was a monkey tied to a tree. My mother drank some tea from the Dojo (training venue) and the monkey looked at her as if he wanted to drink some tea as well. Therefore she handed the teacup to the monkey and he drank it. My mother thought she had to take back the cup since it was the property of this training venue. She made a fast move to take back the cup from the monkey and then the monkey got angry and bit my mother’s arm. Fortunately she was wearing heavily padded trainig wear, but nevertheless there were bitemarks on her forearm. Even though she had experienced that she continued to love monkeys and when there were monkeys on TV she always yelled “Dear Monkey!” and stared at the TV with glowing eyes. If I had such an experience, I would never again like monkeys.      She always said that her dream job would be to work with animals. My dream as a potential Billionaire is to open an animal shelter for cats and dogs. In that respect I am maybe similiar to my mother.

前回、子供の頃の体験により、私は猿が苦手であると書きました。しかし、母は猿が大好きでした。母は、私と同じく動物が大好きで、テレヴィの動物ドキュメンタリー番組を観ながら、よく、「かわいい…」と呟き、ため息をついていました。しかし、例えばライオンなどが獲物を追いかけているような場面がくると、突如として獲物の側になり、「逃げ、逃げ、早う！」と叫ぶのです。父と私が「ライオンも食べなければならない。これが自然だ。」などと言うと、母は「あんたらぁは冷血や！」と怒ったものです。　　　さて、話は「猿」に戻りまして…       母は少女時代を台湾で過ごしました。母の父が、台中の郵便局員として働いていたためです。１９４５年に終戦を迎えるまで１０年、一家は台中で生活しました。母は台湾をとても愛していました。お友達もたくさんいたそうで、「台湾は私の第2の故郷」といつも言っていました。私が母から聞いた台湾の思い出は、まるで夢のおとぎ話のようでした。当時台中には、ペットにする猿の子を売る行商人がいたそうです。母はその猿の子が欲しくてたまらなかったのですが、祖父母は許してくれませんでした。その頃、母は剣道を習っていました。ある日、道場の中庭で母が休憩をしていた時のこと。その庭の1本の木に、ペットの猿が繋がれていて、母がお茶を飲んでいるいるのを見ていたそうです。母は、猿がお茶を飲みたいなあ、という目をしているように思い、お湯のみを手渡しました。猿はそれからお茶を飲んでいましたが、母は、これは道場のお湯のみだから、取りかえさないといけない、と思いついたそうです。隙を見てさっとお湯のみを奪ったところ、猿は猛烈に怒り、母の腕に噛みついたというのです。幸い、綿の入ったぶ厚い剣道の稽古着を着ていたので大事には至りませんでしたが、母の上腕には、くっきりと猿の歯型が付いていたとのこと。もし、私がこのような目にあったら、猿に恐怖を抱くようになると思うのですが、それどころか！母は相変わらず猿が大好きで、テレヴィに猿が出てくると「猿さん、猿さん！」と言って、目をらんらんと輝かせて観ていました。　　　母はよく、動物に関する仕事がしたい、と言ってました。私も、もし自分が億万長者だったら、犬や猫の動物保護施設を作りたいと夢見ています。こんなところ、私は母に似ているのでしょう。