Hats in Winter 冬の帽子

For my first Winter in Vienna my voice teacher told me that I had to wear a hat. She taught me that singing is not only specific to the throat and neck area but other body parts as well influence the voice. Therefore in Winter one should take care against the cold and keep the head warm with hats, scarves, etc. Ever since I keep that teaching to heart and in Winter almost always wear a hat.

I heard that long ago in Europe people used to wear hats not only because of heat or cold and neither purely for fashion. Hats were also used as protection against objects falling down from above. It is said that people used to throw out garbage from their windows onto the streets. Allegedly Beethoven used to throw rotten eggs.

In any case, European fashion design was often conceived as a total outfit including hats. Those designs are even nowadays quite fascinating to look at. When I first came to Vienna to live here, there were many hat shops. Influenced by previous customs and habits as well as the overall fashion flow, I suppose many people still wore hats. I often stood in front of those shops fascinated by the variety of design and colour. Sadly nowadays one hat shop after another is disappearing. The biggest shock to me was Oberwalder on Kärntnerstrasse closing. That was really a large store with all sorts and types of hats where well trained shop persons carefully presented and recommended hats to customers. I think that many tourists as well enjoyed buying things there. That shop to me was the symbol of “Elegant fashion city Vienna”. When that shop closed it truly was a huge shock to me. Recently the branch on Mariahilferstrasse closed down as well. Even on the internet the search for Oberwalder could not find any shops. I somehow get a feeling that old charming distinguished fashion of Vienna is being lost.

　ウイーンで住み始めた最初の冬、声楽の先生から、帽子を被るようにご指導を受けました。先生がおっしゃるには、喉や首以外の体の部分も、声に影響を与えているそうなのです。それで、冬には、頭部を帽子やスカーフで覆って護りなさい、とのことでした。ですから、先生のお教えを守り、私は冬の外出はほとんどいつも帽子を被ります。

　昔、ヨーロッパで人々が帽子を被っていたのは、暑さや寒さを凌ぐためや、装いのためだけではなかったと聞きました。なんと、上から落ちてくる物から頭を護るためでもあったというのです。当時の人々は、ゴミを住居の窓から路上に投げ捨てていたとのこと。かのベートーヴェンも、腐った卵を窓から投げ捨てたという話があったかと思います。

　ところで、昔のヨーロッパの服装の多くは、頭から足まで総合的にデザインされていたようです。これらのデザインには今日でも魅了されます。ウイーンで住み始めた頃は、帽子屋がたくさんありました。昔からの習慣や、総合的な服装の流れから、帽子を被る人がたくさんいたのでしょう。私はよく、そのショウウインドウの前に立ち、帽子の色や形状の多様さに見惚れていました。ところが残念なことに、近年、帽子屋さんが次々と消えてゆくのです。一番ショックだったのは、ケルントナー通りのオーバーヴァルダーが閉店したことです。とても大きなお店で、ありとあらゆる帽子が揃っており、経験の深い店員さん達がお客さんの要望に応えていました。観光客もここでよく買い物をしていたようです。このお店は私にとって「エレガントなファッションの街ウイーン」のシンボルでした。このお店が閉店するなんて、夢にも思っていませんでした。ごく最近は、マリアヒルフ通りの支店も閉じてしまいました。インターネットで「オーバーヴァルダー」でお店を探しても、見つけられません。チャーミングで品位のあるウイーンのファッションが消えていくようです。

Picture January 10 2021 in Vienna