Vienna City is constantly changing 変わりゆくウイーンの街

I have been living in Vienna for a long time. When I started living here, there were many shops by Austrian companies. Hats, traditional folk clothing and other Austrian products were easily available. Mostly back then one had to receive personal service by shoppersons. That was the typical way and custom of conducting sales. For me that was somewhat difficult because German is not my native language. Also as Japanese one has to be humble and hold back which was often difficult for me.

“Leiner” also had such a system. That used to be an Austrian furniture and interior design shop. (I heard that some time ago a foreign company bought Leiner but I don’t know that for certain). Since I started from zero living in Austria, I had to buy linen, towels, pillows, etc. and so I often came here to shop. Especially the branch on Mariahilferstrasse located centrally was convenient to reach because I had no car. Back then as previously explained one had to receive assistance by a shopperson no matter if it was small like tablecloth or table lamp etc. And when I had decided on my purchase a shopperson would accompany me to the cash register. The shopperson would hand the receipt and item to the person at the register and I would get in line at the register. And so I could finally get my desired items. Also back then there were so many customers and quite a bustle which was very tiresome for me. Thereby shopping at Leiner Mariahilferstrasse took some time and so it was a special purchase every time.

Over time that system was changed and the customers could also take the desired items to the register by themselves which was easy and good for me. Somehow over time there was not so much hustle anymore which meant that shopping there became more relaxed. Despite all I liked it very much and just looking at the merchandise often made me very happy.

Last year suddenly this branch was demolished which was quite a shock to me. I had heard rumors that it might disappear eventually but I had not anticipated it so quickly. Not only this shop but all over the city many Austrian shops which had been around for many many years gradually closed and disappeared. I heard at the former site of Leiner Mariahilferstrasse there will be a newly constructed large building with shops, restaurants, a hotel and even a rooftop area with a view. It will surely be modern and good looking but I will always remember the old times and cannot help getting a sad feeling.

　ウイーンに住んで長くなります。住み始めた頃は、オーストリアのお店がたくさんありました。帽子や民族衣装はじめ、オーストリアの製品を購入することが多かったです。その頃の主流は、店員さんのサーヴィスを受けて購入する形式でした。これは、ドイツ語が母国語でない私には、骨の折れることでした。しかも、日本人は、礼儀を気にしたり、遠慮しがちなので、難しい面があったと思います。

　「ライナー」もこの形式をとっていました。家具やインテリア用品などを取り扱っているオーストリアの店です（近年、外国の企業になったと聞きましたが、確かかどうか知りません）。私はオーストリアでゼロから住むことを始めたので、寝具やタオルなど、何もかも購入しなくてはいけませんでした。車を持っていないので、ウイーンの中心に近いマリアヒルフ通りにあった「ライナー」の支店で必要品を購入することが多かったです。すでに書きましたように、当時はテーブルクロスや卓上ランプのような小さいものを見る時も、店員さんのサーヴィスを受けなければなりませんでした。私がその商品を買うと決めた時は、店員さんが品物と共に私をレジに連れて行ってくれます。店員さんは品物とレシートをレジ係に渡し、私は自分の順番が来るのをお客さんの列に並んで待った後、やっと購入できる、という流れです。当時はお客さんがとても多くて混雑していましたし、これは私にとって、非常にしんどいことでした。「ライナーマリアヒルフ通り支店」での買い物は、時間をとって気合いを入れてする、特別なことのように思っていました。

　しかし、時が経つにつれ、この形式は緩やかになり、客が自分でレジに品物を持って行って購入することも可能になりました。これは私にとって非常に楽なことで嬉しかったです。お客さんの数も徐々に少なくなってきた感じで、リラックスして買い物できるようになりました。私はここがとても好きになり、しばしば、商品を素見して店内を回り、楽しんでいました。

　昨年、突如としてこの支店が解体され始めた時は本当にショックでした。こうなることは噂で聞いて知っていましたが、その時がこんなにも早く来ようとは思っていなかったのです。この支店だけでなく、ウイーンの街では、長い年月営業してきたオーストリアのお店が次々と姿を消しています。「ライナーマリアヒルフ通り支店」の跡は、ホテルやレストラン、展望のできる施設、他が入るそうで、きっととても近代的で素敵になることでしょう。しかし、私は昔のことを想い、どうにも淋しい気持ちになるのです。

Picture by Yuka Simeno, February 10 2022 in Vienna