“Ike-ya”? 「池屋」？

“This table I bought from IKEA”. That is what a Japanese resident, in the same building I was living at, said when she showed my a beautiful round table. It was my first apartment in Vienna and it was over 30 years ago. Back then I was totally new here without any knowledge and I thought that there was a Japanese furniture shop in Vienna called “Ike-ya”. And I thought how wonderful Japanese people are also selling furniture in Vienna. Soon however I discovered that it was in fact called “IKEA” and that it was a Swedish chain of stores. This name could really be Japanese and so I misunderstood.

Back then about once a year, a thick catalogue of IKEA was sent free to all households in Vienna. One day that catalogue appeared at the door just like a present. What joy it was to browse through that catalogue in full colour! I moved four times within Vienna but always to fully furnitured places. Therefore buying furniture was not necessary but nevertheless with pleasure I always looked at the catalogue and fantasized. Also “IKEA” was somewhat far away from the city and without my own car, I had to use the shuttle bus for about 30 minutes. So when I finally arrived I could see beautiful interiors and imagine living there and as souvenirs I took home small things such as candles, napkins, artificial plants, etc.

Time passes, online commerce has become so widespread, that nowadays most catalogues and sortiments can be viewed on the internet. Therefore that present from IKEA to me ceased to exist. But recently IKEA gave me a big present of a different kind. In a central location of Vienna a branch of IKEA opened its doors! It is next to Westbahnhof station and there is even one direct access from the station concourse. The size and capacity of this store is smaller but one can stroll around inside and see many different types of merchandise. Above all, there are many small affordable items such as candles, napkins, etc. IKEA is now close to me.

　「このテーブル、、IKEAで買ったのよ。」同じアパートの住人が、円形の美しい食卓を私に見せてくれました。かれこれもう、30年以上も前のこと。私がウイーンで初めて住んだアパートです。その頃私は、ウイーンのことをほとんど知らず、「池屋」という日本の家具屋があるのだと思いました。そして、日本の家具屋がウイーンに進出しているのは素晴らしいことだと喜びました。しかし、これは私の勘違い。スエーデンの家具調度等の店のことでした。

　当時は、1年に1度、ウイーンの各住居に一冊ずつ、分厚いIKEAのカタログが無料で配られていました。アパートの自室のドアノブに掛けられたカタログを見つけると、なんだかプレゼントをもらったような気がして、とても嬉しかったです。カラーのカタログを何度も見て楽しみました。ウイーンでは4回引越しをしましたが、いつも家具付きの部屋を選びました。ですから、家具を買うことはないのですが、写真を見て、空想することが楽しかったです。また、IKEAは遠くて、自家用車を持たない私はウイーンから約30分かけてシャトルバスで行かねばなりません。やっとIKEAに到着すると、綺麗な展示を見て廻り空想するだけで、せいぜい蝋燭やナプキンや造花など小さいものを、お土産のように入手するくらいでした。

　時は流れ、オンラインで買い物をするようになり、カタログもインターネットで閲覧することができます。IKEAから私へのプレゼントもなくなってしまいました。しかし、最近、IKEAは別の形で私に大きな贈り物をしてくれました。ウイーンの中心部に支店ができたのです！ウイーン西駅の隣で、構内のコンコースと直接繋がった入口もあります。規模は小さいのですが、見て廻るのには充分だと思います。特に、蝋燭やナプキン等、小物は充実しています。IKEAが私の側に来てくれたような感じです。

Pictures March 16, 2022 in Vienna