Thinking of Sour cherries ぐいみへの想い

Here in Vienna it is quite hot every day, daytime maximums are above 30 degrees Celsius almost every day. When it is that hot, people like to eat something cold. That is why I decided to go to an ice cream shop near my place. It is a small shop selling interesting selfmade creations. Unfortunately this year I have noticed many prices of ice cream going up and this shop is no exception. However due to the uniqueness of those creations it serves as a delicacy to be enjoyed rarely and that makes it even more precious. At this shop I found a never before seen beautiful red colour type. It was the rare type Weichsel (Sour cherry/Vistula). I instantly decided to get this flavour.

In my house’s garden in Kochi,Japan there is an old sour cherry tree. It is very old and thin now but a long time ago it was gorgeous and during rainy season bore many beautful fruits. Ever since I was a small child, I witnessed this tree’s growth. My sour cherry tree does not grow tall but stays rather low with widespread branches. Every year I crawled under it and picked many fruits. Those fruits were such beautiful red, glittered almost like jewels to my eyes and it was almost a shame to eat them. Those fruits however could not be described fully as “tastes good” because they had a bitter aftertaste. After sweet pleasure one felt the mouth contracting and had to overcome that sensation. My mother also said one should not eat too many because it may not be good for digestion. Nevertheless for us that tree was very special and positive, because my grandfather (mother’s side) had bought it.

My grandfather (mother’s side) died when I was about three years old and so unfortunately I have almost no memories with him. I heard many stories about him from my mother. According to her I understood he was a great romantic, art lover and especially loved his family. Being entirely self-taught he could play piano, violin, flute and Japanese flute! He also wrote many poems (Haiku) in Japanese style. My mother told me about so many memories how much he had loved me. Sadly I cannot remember exactly but vaguely warmly I still feel that love.

I heard the sour cherry tree in my garden in Kochi was originally brought by my grandfather and so “Weichsel” (sour cherry) is special. When I see or eat “Weichsel” I always feel my soul being filled with consolation and I feel my grandfather’s aura. That “Weichsel” sorbet was so delicious with a natural taste. Its sweet and sour cold was a wonderful refreshment to me being out of breath because of the heat. I felt my grandfather happily watching me with a smile on his face.

＊ウィーンは暑い日が続いています。ほぼ毎日、最高気温が30度Cを越えています。こう暑いと、冷たいものが欲しくなります。それで、近所のアイスクリーム屋さんに行くことにしました。そこは小さなお店で、独自のアイスクリームやシャーベットを製造、販売しています。悲しいことに、今年からアイスクリーム屋さんが値上げをしているのが目につき、ここも例外ではありません。しかし、このお店においては、その独自性のため、あまり頻繁に口にすることのできない貴重な贅沢食品として、更に格が高くなったような感じさえします。今回は、これまであまり見たことのない美しい赤のシャーベットが目に付きました。Weichsel（ヴァイクセル）と表記されています。珍しい、ぐみ（高知では「ぐいみ」と呼ぶ人がいる）のシャーベットです。私は早速、これを食べてみることにしました。

＊高知の私の家の庭に、一本のぐいみの木があります。もう随分のご老体で、すっかり痩せてしまいました。しかし、昔はとても立派に茂っていて、梅雨の頃にはたくさん実をつけました。私は、小さな頃からこの木を見ているので、共に育ったような感じです。木は、あまり高くならず、横に拡がっていき、毎年、私は下からもぐり込むようにして入り、実を採っていました。輝く赤い美しい実は、私の目にはまるで宝石のようで、食べるのがもったいなかったです。しかし、 この実は手放しで「美味しい」とは言えないと思います。なぜなら、渋い後味が残るからです。甘い喜びの後に口を窄めてしまいます。また、母は、お腹にあまり良くないから、たくさん食べないように、と注意してくれていました。しかしながら、私たちにとってこの木は、とても大切で喜ばしいのでした。なぜなら、祖父（母の父）が買ってきた木だからです。

＊祖父（母の父）は、私が3歳の頃亡くなりました。私はまだとても小さかったので、残念ながらあまり祖父の記憶はありません。しかし、母はたくさん祖父の話をしてくれました。それによると、祖父は大変なロマンティストで、芸術と、そして自分の家族をこよなく愛していました。独学でピアノ、ヴァイオリン、フルート、日本の横笛などを演奏することができたそうです！また、俳句もたくさん書き残しています。よく母は、どれほど祖父が私を可愛がり、大切にしてくれたか、いろんな思い出を話し聞かせてくれました。残念ながら私ははっきり思い出すことができないけれども、淡く暖かくその愛を今も感じます。

＊高知の私の庭のぐいみの木は、祖父が買ってきた木。だからとても大切な特別な木。ぐいみの木や実には、私を慰め、見護ってくれるような、祖父の存在を感じさせられます。ぐいみのシャーベットは、自然な美味しさに溢れる逸品でした。甘酸っぱい冷たさが、暑さに喘ぐ私に染み入るようでした。そして、祖父が微笑みながら嬉しそうに私を眺めているように感じました。

Pictures by Yuka Simeno, July 2022 in Vienna