Author: Yuka

Not possible to send letters to Japan? 日本に手紙が送れない？！

Cherry blossoms (Japanese country symbol blossom)
already in full bloom.
桜は綺麗に咲いたけれど

Today I wanted to send a letter to Japan from a post office in Vienna. Surprisingly the clerk told me they could not accept it. She did not know the specific reason but assumed it may be due to Covid or the crisis in Ukraine. I also heard that the resumption of this service was unknown as of now. I feel again that my home country Japan is so very distant now. I have a feeling that good weather and beautiful blossoms console me…

　今日、ウイーンの郵便局に日本への手紙を出しに行きました。ところが、局員さんが、今は日本への郵便物は受け付けられないと言うのです。理由ははっきり分からないが、多分、コロナかウクライナ問題のせいであろう、ということでした。いつ郵送できるようになるかは未定だそうです。また日本がとても遠くなりました。良いお天気と、美しく咲いた花々に慰められるような気がします。

Fresh green is so beautiful.
新緑が美しい
Always the golden colour of Forsythia draws my attention.
いつもレンギョウの黄色に目が奪われます
Cherry blossoms blending into everyday life in Vienna.
ウイーンの日常に溶け込む桜

Pictures by Yuka Simeno, March 24 2022 in Vienna

“Ike-ya”? 「池屋」？

Entrance to IKEA direct from Westbahnhof concourse.
ウイーン西駅コンコースのIKEAの入口

“This table I bought from IKEA”. That is what a Japanese resident, in the same building I was living at, said when she showed my a beautiful round table. It was my first apartment in Vienna and it was over 30 years ago. Back then I was totally new here without any knowledge and I thought that there was a Japanese furniture shop in Vienna called “Ike-ya”. And I thought how wonderful Japanese people are also selling furniture in Vienna. Soon however I discovered that it was in fact called “IKEA” and that it was a Swedish chain of stores. This name could really be Japanese and so I misunderstood.

Back then about once a year, a thick catalogue of IKEA was sent free to all households in Vienna. One day that catalogue appeared at the door just like a present. What joy it was to browse through that catalogue in full colour! I moved four times within Vienna but always to fully furnitured places. Therefore buying furniture was not necessary but nevertheless with pleasure I always looked at the catalogue and fantasized. Also “IKEA” was somewhat far away from the city and without my own car, I had to use the shuttle bus for about 30 minutes. So when I finally arrived I could see beautiful interiors and imagine living there and as souvenirs I took home small things such as candles, napkins, artificial plants, etc.

Time passes, online commerce has become so widespread, that nowadays most catalogues and sortiments can be viewed on the internet. Therefore that present from IKEA to me ceased to exist. But recently IKEA gave me a big present of a different kind. In a central location of Vienna a branch of IKEA opened its doors! It is next to Westbahnhof station and there is even one direct access from the station concourse. The size and capacity of this store is smaller but one can stroll around inside and see many different types of merchandise. Above all, there are many small affordable items such as candles, napkins, etc. IKEA is now close to me.

　「このテーブル、、IKEAで買ったのよ。」同じアパートの住人が、円形の美しい食卓を私に見せてくれました。かれこれもう、30年以上も前のこと。私がウイーンで初めて住んだアパートです。その頃私は、ウイーンのことをほとんど知らず、「池屋」という日本の家具屋があるのだと思いました。そして、日本の家具屋がウイーンに進出しているのは素晴らしいことだと喜びました。しかし、これは私の勘違い。スエーデンの家具調度等の店のことでした。

　当時は、1年に1度、ウイーンの各住居に一冊ずつ、分厚いIKEAのカタログが無料で配られていました。アパートの自室のドアノブに掛けられたカタログを見つけると、なんだかプレゼントをもらったような気がして、とても嬉しかったです。カラーのカタログを何度も見て楽しみました。ウイーンでは4回引越しをしましたが、いつも家具付きの部屋を選びました。ですから、家具を買うことはないのですが、写真を見て、空想することが楽しかったです。また、IKEAは遠くて、自家用車を持たない私はウイーンから約30分かけてシャトルバスで行かねばなりません。やっとIKEAに到着すると、綺麗な展示を見て廻り空想するだけで、せいぜい蝋燭やナプキンや造花など小さいものを、お土産のように入手するくらいでした。

　時は流れ、オンラインで買い物をするようになり、カタログもインターネットで閲覧することができます。IKEAから私へのプレゼントもなくなってしまいました。しかし、最近、IKEAは別の形で私に大きな贈り物をしてくれました。ウイーンの中心部に支店ができたのです！ウイーン西駅の隣で、構内のコンコースと直接繋がった入口もあります。規模は小さいのですが、見て廻るのには充分だと思います。特に、蝋燭やナプキン等、小物は充実しています。IKEAが私の側に来てくれたような感じです。

After my visit to IKEA it was already quite dark outside.
Soon it will be a full moon.
IKEAから出ると、辺りは暗くなっていました。
もうすぐ満月です。

Pictures March 16, 2022 in Vienna

Now they are growing! さあ、出るぞ！

Now in Vienna the air of Spring hovers overy the city. They sky is blue and the sun is shining in splendor. Some plants cannot help but grow already. In some flower beds the remains from the past growth cycle were cut down in order to prepare them for the approaching blossoming. Let’s grow!

　今、ウイーンの街には春の気配が漂っています。空は碧く、日の光が輝かしいです。気の早い花はもう咲いています。街角の花壇は、前のサイクルの残りが刈られ、新しい芽がふく準備が整いました。さあ、出るぞ！

Pictures by Yuka Simeno, March 12, 2022 in Vienna

Falco beer?! ファルコ　ビール?!

At a supermarket in Vienna I found a beer refrigerator with giant beer cans inside displaying Falco’s face! Falco is a world-famous Austrian pop musician. I think his most famous song is “Rock me Amadeus”. Sadly he suddenly passed away in 1998. Back then in Austria there was deep mourning and I understood how much he was loved by the people here and how proud Austrians were of him. A Vienna native, his face decorates the cans of the well-known Viennese beer brand Ottakringer.

　ウイーンの或るスーパーマーケットで、ファルコの顔写真の付いた大きなビール缶で満たされた冷蔵庫を見ました！ファルコは世界的に有名なオーストリアのポップミュージシャンです。彼の一番よく知られた曲は「ロック　ミー　アマデウス」だと思います。残念なことに、1998年に突然亡くなりました。その時、オーストリアは深い悲しみに沈み、如何に彼が人々から愛され、誇りの存在であったか、私は身に沁みて感じるようでした。このウイーンっ子が、同じくウイーンの有名なビール製造会社「オッタクリンガー」の缶を飾るのも頷けます。

Picture by Yuka Simeno, March 5, 2022 in Vienna

Young green seen from Hugo Wolf Gasse フーゴー　ヴォルフ通りから見た新緑

Today the weather in Vienna was quite nice. Even though the temperature was not very high, the sunlight has a little more power now. Under the sun’s light young green radiates beautifully.

Today is “Faschingsdienstag” (Tuesday marking the end of carnival season). In front of a primary school I saw some children dressed up in costumes running around and joking around with one another. They looked so innocent and especially now I feel it is very precious and important.

My husband and I bought a “Vanillekrapfen” from a bakery (kind of like a doughnut filled with Vanilla cream), which is a specialty for Fasching (carnival season). At home we both ate this ありました。nKrapfen together with hot tea. It should be normal to enjoy it in tranquility but sadly I have seen that such normality can not always exist. When I think about that, this sweet delicacy tasted a little bitter but I thought that I should be grateful for that moment.

　今日のウイーンはとても良いお天気に恵まれました。気温はまだそんなに高くないのですが、日差しが少し力を増してきたようです。陽光の中で新緑が美しく輝いていました。

　今日は「謝肉祭の火曜日」。小学校の前では、数人の仮装した子供たちが走り回ったり、戯れあったりしていました。この子達の無邪気さが、今の私には、特に大切で尊いことのように思われました。

　パン屋さんで、夫と私は「ヴァニラクラプヒェン」という、謝肉祭期間中よく出回る、ヴァニラクリーム入りの丸いドーナツのような揚げ菓子を一つ買いました。自宅で熱いお茶を飲みながら、これを夫と分け合っていただきました。このような楽しみは平常であるはずですが、残念ながら、いつもそうであるとは限らないのですね。そう思うと、甘いお菓子もなんだか苦いように感じましたが、このひとときに感謝したいという気持ちになりました。

Pictures by Yuka Simeno, March 1, 2022 in Vienna

Ice cream shop open again　アイスクリーム屋さんがまた開きました

An ice cream shop, which was closed for Winter break is open again. This year’s February was uncommonly mild and so I can understand that this ice cream shop has opened again. Nevertheless today’s maximum temperature was around 8 degrees. I find it to be a little too cold to be eating ice cream outside but many people buy cups and cones to go.

　冬休みをしていたアイスクリーム屋さんがまた開きました。この2月は異常に暖かかったので、早くもお店を開けたことが理解できます。しかし、今日の最高気温は摂氏8度。戸外でアイスクリームを食べるのはちょっと寒いように思います。それでも、たくさんの人がテイクアウトしていました。

Pictures by Yuka Simeno, February 27, 2022 in Vienna

One photograph of today 今日の1枚

Western sky above viewed from Mariahilferstrasse.
マリアヒルフ通りから見た西の空

Today I had a very insecure feeling most of the day. I think some people in the world had a similar feeling to mine today. I hope it will be better tomorrow…

今日、1日を通して、私の心は不安な抑鬱を感じるようでした。多分、このような気持ちになった人は他にもいるのではないでしょうか。明日は良くなりますように…

Picture by Yuka Simeno, February 25, 2022 in Vienna

Langos in February　2月のランゴーシュ

“It smells!”. As usual, my husband and I take walks to Joe sama (Haydn statue in front of Mariahilfer Church), when we get close recently often there is a strong smell of garlic in the air. Then we know that Langos mobile cart is there in front of Mariahilfer Church. Langos is deep fried bread dough and people say it is from Hungary. Here in Vienna it is typical Christmas market special food and very popular. Mostly it has a round shape but there are other variations such as elongated with sausage or cheese inside. There is the option of having garlic butter put on it. Every year at Christmas markets we eat it at least once and that is a kind of year-closing ritual for us.

But two years in a row this culinary ritual was somewhat disrupted. That is due to the Covid pandemic. Christmas 2020 there was no chance at all because all Christmas markets were not even allowed to open. Christmas time 2021 there were still high infection numbers and there was severely limited business activity at Christmas markets. Maybe because of that in front of Mariahilfer Church there is often a mobile Langos stand even after Christmas and now it is still operating. We tried Langos from this stand several times. It is thick and fluffy. Since it is so large we always share one and we likt it very much! There is also often a Burger stand and one with potato specialties at this location.

　「匂いがする！」いつも、夫と私はジョー様（マリアヒルフ教会前のハイドン像のこと）を目がけて散歩をするのですが、このごろ、近づくにつれにんにくの匂いが漂ってくることがよくあります。マリアヒルフ教会の前にランゴーシュの屋台が出ているのです。ランゴーシュは揚げパンのようなもので、ハンガリーから来た、と聞きました。ウイーンではよく知られたクリスマス市の食べ物で、大変人気があります。円形や、ソーセージやチーズの入った長い形状のものがあり、好みでにんにくバターを塗ってもらえます。毎年、まるで1年を終える儀式であるかのように、私達はクリスマス市でこれを食べます。

　しかし、2年ほど、このクリスマス期間中の食の儀式は障害に見舞われました。コロナパンデミックのせいです。2020年はクリスマス市は行われませんでしたし、去年も、罹患者数が多かったので、制限された開催でした。そのためか、マリアヒルフ教会前に、昨年末からクリスマスの期間を過ぎてもランゴーシュの屋台が時々出るようになり、今に至っています。私達もこの屋台で何度か買って食べました。厚くて、もちもちした食感です。大きいので、私達は二人で分け合って食べますが、とても美味しいです。ここにはよく、他にハンバーガーや、フライドポテトなどの屋台も出ています。

In the middle there is the Langos stand.
It smells so good, Mr. Haydn might get an appetite too…
真ん中がランゴーシュの屋台。
いい匂いがするので、ハイドンさんも
お腹が空くのではないでしょうか…

Pictures by Yuka Simeno, February 2022 in Vienna