Author: Yuka

I heard the first full moon in a year is called “Wolf moon”. I don’t know why but I imagine a lonely wolf howling at the moon rising in the icy clear sky.

　年が明けて初めての満月を「ウルフムーン」と呼ぶそうです。何故かは知りませんが、凍てつく澄み切った空に聳える月に向かって吠える一匹狼を想像します。

Pictures by Yuka Simeno, January 18 2022 in Vienna

Until about three years old, I used to live in a rented apartment in Kamimachi 2-chome in Kochi. Even though I was so young, I still have many memories of that time. Ever since I became conscious I always liked to draw. That was really a childlike action but I really wanted to draw some shape on paper. Sometimes I woke up and immediately wanted to express something on paper. For that reason my parents gave me a big notepad and a broad marker. I drew on it, discarded the filled paper and started on a new one. That gave me a lot of joy.

One day on TV I saw a quiz show. The showmaster had a flipchart and drew questions on paper and when that was finished he ripped of the paper and started fresh on a new one. That was the same basic system as my notepad with the big difference being size and that it was on a stand. That was really enticing to me because I always drew looking down but he drew standing up. And so I thought “I will do that!”. I really wanted to draw standing up and was looking for a suitable spot. I glued my notepad onto a “Husuma” (Japanese sliding door made of thick paper). For a short time I acted like a showmaster and was really happy until my parents came back into the room. “My god what has she done?!!” my mother cried out as though the world had ended. Of course it was a huge shock to her because it was a rented apartment and they had to replace the paper front of the door. For me it was a shock too because I had thought that my action was really good…

My mother cannot truly criticize me however. Later when I was a little older she told me about her childhood memories. When she was little she wanted to make a dress for her doll and so she cut off the lower part of her mother’s silk Kimono which was hanging there…. She did not elaborate any further but I can vividly imagine how angry my grandmother must have gotten. She was a really nice person but extremely emotional. That my usually easy-going mother still remembers this is a testament to the severity of my grandmother’s anger.

Yes it could be said we were misbehaving. But we had our reasons. Before scolding children, one should ask once “Why did you do this?”…

　 3歳ごろまで、私は高知市の上町2丁目のアパートに住んでいました。とても幼かったのですが、この頃の思い出がたくさんあります。私は物心ついた時から、絵を描くのが好きでした。ただの子供の落書きですが、無性に何か形を紙の上に描いてみたかったのです。時には描きたいという衝動に駆られながら目を覚ますこともありました。それで両親はお絵描き用ノートと太めのペンを買ってくれました。一番目の紙に一杯描いたらそれを破る。すると下には新たな白紙が待っているのです。私はそれが嬉しくてたまりませんでした。

　ある日、テレヴィでクイズショーを見ました。司会者はフリップチャートを使っていました。問題をその上に書き、解決すると、1枚破って次の紙に新たな問題を書いていました。私のお絵描きノートと同じ形式ですが、この人のはもっと大きくて、しかも立ったまま書けるのです。これは私にとって凄いことのように思われました。なぜなら私が下を向いてすることを、立ったまましていたからです。「これにしよう！」と私は決めました。どうしても立ったまま描きたいと、場所を探しました。そして、襖に糊でノートをくっつけたのです。少しの間、クイズショーの司会者さながら紙に書きなぐって私は大喜びでした…両親が部屋に入ってくるまでは… 「いやいやー（土佐弁。標準語の「あらまあ」のような感じでしょうか）！どうしょうー（どうしましょう）！」母はまるでこの世が終わったかのような叫び声をあげました。借りていた部屋ですから、弁償しないといけない訳です。母にとって大きなショックだったのが分かります。が、私にとっても凄いショックでした。私はとてもいいアイデアだと思っていたのです。

　母だって私を責めてばかりはいられません。私が少し大きくなってからですが、母自身の子供の頃の話をしてくれたことがあります。それによると、何と、母は人形の服作りたさに、衣桁に掛けてあった祖母の絹の着物の裾を切ったと言うのです。母はそれ以上、このことについて語りませんでしたが、祖母の反応が想像できて、青ざめてしまいます。祖母はとても優しい人でしたが、もの凄く感情的でもありました。呑気な母にこの時の記憶があるということが、祖母の反応を物語っています…

　そう、私たちは酷いことをしてしまいました。しかし、私たちにも理由があったのです。子供を叱る前に、何故このようなことをしたか聞くことも必要かと思います…

Picture by Yuka Simeno, January 17 2021 in Vienna

For my first Winter in Vienna my voice teacher told me that I had to wear a hat. She taught me that singing is not only specific to the throat and neck area but other body parts as well influence the voice. Therefore in Winter one should take care against the cold and keep the head warm with hats, scarves, etc. Ever since I keep that teaching to heart and in Winter almost always wear a hat.

I heard that long ago in Europe people used to wear hats not only because of heat or cold and neither purely for fashion. Hats were also used as protection against objects falling down from above. It is said that people used to throw out garbage from their windows onto the streets. Allegedly Beethoven used to throw rotten eggs.

In any case, European fashion design was often conceived as a total outfit including hats. Those designs are even nowadays quite fascinating to look at. When I first came to Vienna to live here, there were many hat shops. Influenced by previous customs and habits as well as the overall fashion flow, I suppose many people still wore hats. I often stood in front of those shops fascinated by the variety of design and colour. Sadly nowadays one hat shop after another is disappearing. The biggest shock to me was Oberwalder on Kärntnerstrasse closing. That was really a large store with all sorts and types of hats where well trained shop persons carefully presented and recommended hats to customers. I think that many tourists as well enjoyed buying things there. That shop to me was the symbol of “Elegant fashion city Vienna”. When that shop closed it truly was a huge shock to me. Recently the branch on Mariahilferstrasse closed down as well. Even on the internet the search for Oberwalder could not find any shops. I somehow get a feeling that old charming distinguished fashion of Vienna is being lost.

　ウイーンで住み始めた最初の冬、声楽の先生から、帽子を被るようにご指導を受けました。先生がおっしゃるには、喉や首以外の体の部分も、声に影響を与えているそうなのです。それで、冬には、頭部を帽子やスカーフで覆って護りなさい、とのことでした。ですから、先生のお教えを守り、私は冬の外出はほとんどいつも帽子を被ります。

　昔、ヨーロッパで人々が帽子を被っていたのは、暑さや寒さを凌ぐためや、装いのためだけではなかったと聞きました。なんと、上から落ちてくる物から頭を護るためでもあったというのです。当時の人々は、ゴミを住居の窓から路上に投げ捨てていたとのこと。かのベートーヴェンも、腐った卵を窓から投げ捨てたという話があったかと思います。

　ところで、昔のヨーロッパの服装の多くは、頭から足まで総合的にデザインされていたようです。これらのデザインには今日でも魅了されます。ウイーンで住み始めた頃は、帽子屋がたくさんありました。昔からの習慣や、総合的な服装の流れから、帽子を被る人がたくさんいたのでしょう。私はよく、そのショウウインドウの前に立ち、帽子の色や形状の多様さに見惚れていました。ところが残念なことに、近年、帽子屋さんが次々と消えてゆくのです。一番ショックだったのは、ケルントナー通りのオーバーヴァルダーが閉店したことです。とても大きなお店で、ありとあらゆる帽子が揃っており、経験の深い店員さん達がお客さんの要望に応えていました。観光客もここでよく買い物をしていたようです。このお店は私にとって「エレガントなファッションの街ウイーン」のシンボルでした。このお店が閉店するなんて、夢にも思っていませんでした。ごく最近は、マリアヒルフ通りの支店も閉じてしまいました。インターネットで「オーバーヴァルダー」でお店を探しても、見つけられません。チャーミングで品位のあるウイーンのファッションが消えていくようです。

Picture January 10 2021 in Vienna

Today in Vienna there were again many big demonstrations against covid measures. Police helicopters could be heard hovering above which were most likely monitoring the area. For our health we definitely wanted to go for a walk and picked a route where surely there would be no demonstrators. So we somehow walked around the area of Margaretenstrasse which is not close to the centre and when we came to Kettenbrückengasse my husband suddenly noticed a plaque on a house with the writing that this is the house where Franz Schubert passed away. For many years I passed by so many times but never noticed it! Recently by chance we found a church where Schubert’s funeral ceremony was held.

Like today’s story, in Vienna it sometimes happens that looking closely, one discovers so many monuments and houses with a history relating to famous composers. I think it really is true that Vienna is “The city of music”. I grew up in Japan and famous European composers such as Mozart, Beethoven, Schubert, etc. seemed like a myth to me. Here in Vienna however, one feels the history of European music so close and can realize that is in fact true. I think that I should be gtrateful for living in Vienna and I would like to try to experience this city even more consciously.

　今日もウイーンでは大規模なコロナ政策反対デモがあります。警察のヘリコプターが監視のために飛び回っている音が聞こえます。それでも、健康のため散歩をしたかった夫と私は、確実にデモに遭遇しないルートを選びました。マルガレーテン通りの街の中心から離れた辺りを気の向くままに散策し、ケッテンブリュッケン通りを歩いていた時、不意に夫が「あそこにシューベルトの亡くなった家だと書いてある！」と声をあげました。私はここを頻繁に通っていましたが、このことに一度も気が付きませんでした。ごく最近にも、ここの近くで偶然、シューベルトのお葬式が行われた教会を見つけたばかりです。

　ウイーンではこのように、歴史的な作曲家ゆかりの家や記念碑などを偶然見つけることがよくあります。本当にウイーンは「音楽の都」なのだと納得できる気がします。日本で生まれ育った私は、モーツァルトやベートーヴェンやシューベルト、その他の西洋音楽の作曲家たちは、まるで神話の登場人物のように感じていました。ここウイーンでは、西洋音楽の歴史が身近で、本当のことなのだと実感できるように思います。ウイーンに住むことができるということに感謝し、この街での体験を大切に、意識して生きたいです。

Pictures by Yuka Simeno, January 8 2021 in Vienna

Today is the day of “Three Kings”. That is an important day for Christians. Children dressed up as the Three Kings go from door to door singing anc collecting donations for the church. My apartments never received those visits but the apartment where my friend lived had those visits every year. I saw on the street however children walking around in costumes several times. Because she is not from a Christian country, this custom was unfamiliar to her and she was even afraid of it. She said that she did not know how to behave towards those children. Therefore if her doorbell rang on January 6th she never opened the door…

Time passes and here in Vienna there seem not to be so many visits by Three Kings anymore. I suppose however that in the countryside that is still quited common. Today Christmas season ends and we have to say goodbye to Christmas trees.

　今日は「三王来朝」。キリスト教徒にとって重要な日です。子供たちが三王の姿をして教会のための募金を集めながら家々を訪ねます。私の住んでいる所には来たことがありませんが、三王に扮した子供たちを路上で見かけたことは何度かあります。しかし、友人の所へは毎年のように三王が訪れていました。友人はキリスト教が国の宗教ではない所の出身なので、この習慣に馴染んでいませんでした。それどころか恐怖すら抱いていました。子供たちにどのように接したらいいのか分からない、と言うのです。そのため、1月6日に彼女のドアのベルが鳴っても、決して開けられることはありませんでした‥‥

　時は経ち、近年ウイーンではあまり三王の訪問はないようです。多分、地方では盛んだと思います。今日でクリスマスの期間は終わり。クリスマスツリーにもお別れです。

Picture by Yuka Simeno, December 2021 in Vienna

I decided to have Japanese sweets for New Year celebrations. That is “Pocky”. Very popular in Japan and has been around a long time. Also ever since I have been living in Vienna this has been available at local supermarkets. Produced by the Japanese company Glico. The name used here however is “Mikado”. This name is derived from the game by the same name. I had not known about this game until I came to Vienna. Many slim sticks of the same length are shaken in a tube and then poured onto the table. Then each player removes one stick at a time without making any others move. If they do move, it is the next player’s turn. The last person to take the final stick, wins. Perhaps the shape of “Pocky” was associated with the shape of “Mikado” sticks.

I personally still have not played “Mikado” but I once saw somthing similar. When I started living here in Vienna, I took German classes at a language school. That school was issuing diplomas of Goethe Institute. Back then base level one or two, I do not remember exactly, showed videos for learning German. Each video contained a short story containing important grammar. What was strange and funny at the same time was that when the actors revealed those important grammar pieces everything in the picture froze. That was not a real frozen picture but rather the actors just remaining still and sometimes in the background cars were moving. The contents were sometimes surreal such as a professor’s son becoming a hippie for example. When had those videos been made, they must have been really old with the first ones even being black and white (but I loved those videos). Back to “Mikado”… In one of those stories there was a toy company which wanted to create a game for children and adults alike. They created giant Mikado, being even taller than adults themselves, with which they played but those oversized sticks looked quite dangerous. Always when I eat “Mikado”, I remember that video back when I started living here and I have to chuckle.

By the way when I am in Japan, I rarely eat “Pocky”. Maybe because it is so well known. Here in Austria recently many commercials have been showing for “Mikado” and often there are special offers in supermarkets like “Buy one get one free”. This time I got many New Year delicacies at a reasonable price. I think that living in Vienna I especially enjoy “Pocky” and I wonder if it really was that good. As far as I know, “Mikado” is perhaps the only sweets product from Japan that is widely available at many different supermarkets in Vienna. There is no other choice of Japanese sweets and so I bought “Mikado”. But I noticed how delicious it is! I get the feeling that it is really Japanese sweets and that familiar feeling fills my heart.

　このお正月に食べようと決めていた日本のお菓子があります。それは「ポッキー」。日本ではもちろん昔から非常に親しまれているお菓子ですよね。こちらウイーンでも、私が住み始めた時すでに、どのスーパーマーケットにも出回っていました。それもちゃんと「グリコ」です。ただし、商品名は「ミカド」といいます。この命名は、多分、同じ名前の遊びからきていると思います。私はウイーンに来るまでこの遊びを知りませんでした。筒の中でたくさんの同じ長さの細い棒を振ってから机の上に出し、一人一本ずつ抜いてゆく。その際、他の棒が動いたら次の人の番。最後も同じように残った二本から、他を動かすことなく一本抜くことのできた人が勝ち。「ポッキー」の形状からこの「ミカド」の棒を連想するということでしょう。

　私は未だに「ミカド」をしたことはないのですが、連想させるものを見たことがあります。ウイーンに住み始めたころ、語学学校にドイツ語を勉強しに行っていました。それは、ドイツの有名な「ゲーテ　インスティトュート」の証書を取得することのできる学校でした。初級の1か2か、もうはっきり憶えていないのですが、授業中に毎回、ヴィデオを見せられていました。どの回も、重要な構文を含んだ独立した小さな物語でした。面白くて奇妙でさえあったのは、重要な構文を含んだセリフを言った後、俳優が数秒動かなくなることです。この、止まっている間に、生徒たちが構文を意識して覚えるようにしているのでしょう。ただ、画面を止めているのではなく、俳優が動きを自ら止めていて、背景の車が走っていたりするのが見えるのです。内容も奇抜で、音楽の教授の息子がヒッピーになった、などというのもありました。一体いつ作られたヴィデオなのかと驚くほど古臭かったです。そういえば、第一部は白黒の画像でした。（しかし、私はこのヴィデオが大好きでした！）。「ミカド」に話を戻します‥このヴィデオのお話の中に、ある遊具の会社が、大人も子供も遊べる何かを作ろうとするのがありました。そして巨大な「ミカド」を製作するのですが、大人よりも大きな棒で、振り回して遊んでいるのは、楽しいどころか危険に見えました。いつも「ミカド」を食べると、あのヴィデオを思い出し、クスクス一人で笑ってしまいます。

　ところで、私は日本ではめったに「ポッキー」を食べません。多分、あまりにも身近だからでしょう。ここ、オーストリアでは、最近、「ミカド」の売り上げに力を入れているらしく、テレヴィコマーシャルもよく見られます。スーパーマーケットでもよく、二箱買ったら一箱おまけ、等の非常に嬉しい特売があります。そういう訳で、私はとても安価にお正月のお菓子を購入することができました。ウイーンに住んでいることによって、「ポッキー」の美味しさを改めて知ることができたように思います。私が知る限り「ミカド」は、ウイーンのスーパーマーケットで手軽に買うことのできる、多分唯一の日本のお菓子です。初めは、他にないから買っていたのですが、食べてみると、実に美味しい！ああ、これは日本のお菓子なんだ、と懐かしさに満たされます。

Picture by Yuka Simeno, January 3rd 2022 in Vienna

The start of 2022 in Vienna was really warm. The first day of January had a maximum temperature of about 15 degrees Celsius, the New Year’s eve was even the warmest one ever recorded! The weather is somewhat nice too. Even though it was a Sunday and still public holiday, some people were out on the streets and even sitting in cafes and restaurants. Many look happy and I hope very much it stays that way.

　2022年のウイーンは暖かい年明けとなりました。元旦、最高気温は約15℃ぐらいでした。しかも大晦日は、オーストリアの観測史上一番暖かかったそうです。お天気もわりに良いです。祭日、日曜が続いているのに、比較的たくさんの人が街を歩いていますし、飲食店にも席をとっています。皆、楽しそうに見受けられ、ずっとこんな感じならいいなあと思います。

Picture by Yuka Simeno, January 2nd 2022 in Vienna

Today is the last day of 2021. This year started with much uncertainty. In April, we were supposed to participate in a concert at Suntory Hall in Japan. Rising and falling Covid-19 infection numbers made the whole global situation highly unstable. We were actually originally supposed to participate in a concert in May 2020 but due to the pandemic this was postponed to July 2020. It was however postponed again to April 2021. The situation did not improve sufficiently and the concert had yet to be postponed again, this time to July 25th of 2021! Because of Covid and strictly limited immigration into Japan, it was quite difficult to obtain a visa for my husband. After arriving we had to quarantine for a total of 14 days. During that quarantine, Tokyo again went into a state of emergency. So unfortunately we could not invite many guests. Nevertheless the concert went very well and a surprisingly big number of guests attended. I am very grateful to the organizers, their job was hard and their effort under exceptional circumstances was remarkable.

今日は2021年最後の日。今年は不安な気分の幕開けでした。4月にサントリーホールでのコンサートに出演の予定でした。しかし、コロナの拡がりにより、世界的に不安定な状況が続いていたのです。そもそも、このコンサートは、2020年5月に予定されていました。しかし、コロナ患者数が多くなったり、少なくなったりを繰り返したため、まず、同年7月に、その後、今年4月に延期されました。そして、更に延期を重ね、今年7月25日となった次第です。日本政府はコロナ政策として、外国人の入国を厳しく規制しており、私の夫のヴィザをとるのが大変でした。入国してからも、14日の隔離。しかも、その最中に東京に緊急事態宣言が出たため、お客さんに声をかけることが憚れ、ほとんどご招待できませんでした。しかし、コンサートは無事終了し、お客さんもたくさんいらしてくださいました。企画してくださった方々の並々ならぬご尽力に心より感謝致しております。

Pictures July 25th 2021 at Blue Rose Hall (Suntory Hall Tokyo)

2021 is only a short while longer. Due to Covid-19 New Year parties must be very small and reduced. But walking on the street in Vienna, I do not see a real difference between years past and now. Many people are out and about and as usual street vendors selling lucky charms are there. Here in Austria for the transitioning into the New Year people give each other small lucky charms as presents. Yes, this year we are in real need of good luck!

2021年も残り僅か。コロナのせいで、年越しのお祝いは、少人数で小さくしなければなりません。しかし、ウイーンの街を歩く限り、そのような印象はあまり受けないように思います。人通りも多いようだし、年末恒例のラッキー　チャームを売る屋台も出ているのです。オーストリアでは、年が変わるころ、幸運を願って、ささやかなラッキー　チャームを贈り合う習慣があります。そう、今年は本当に幸運が必要です！

Pictures by Yuka Simeno, December 30th 2021 in Vienna