Author: Yuka

It is often said “My life is only once”. I totally agree with that. Every life is precious because everyone is unique. Because life is only once, I think it is very important to make the best of it.   I  do not criticize those who may decide to end their own life, but if there is any possibility at all, we all should try to live. Maybe soon the perspective changes and becomes totally different.       And the thing I absolutely categorize as bad is when someone prevents, damages or intentionally limits someone else’s life (not in case of accidents). I think those people really do not understand the precious value of our unique lives, which are only once…

よく「人生は一度だけ」という言葉を耳にします。本当にその通りですよね。ひとりひとりがひとつずつしか持っていない、かけがえのない命。それぞれの可能性を最大に発揮できたらいいですね。  私は、自ら命を絶つ人を批判はできません。しかし、もし、少しでも可能性があるならば、とにかく生きてみようではありませんか。もしかしたら、もう少ししたら、見える景色が違っているかもしれない。   私が決してするべきではないと思うのは、事故ではなく、故意に他の命を粗末にすること。他人の妨害をしたり、悪口を言うことなど…

Picture by Yuka Simeno, Novara (Italy) 2017

Picture by Yuka Simeno, Vienna 2018, “first snow”    from my window   「この冬初めての雪」私の窓から

Picture by Yuka Simeno, Naschmarkt Vienna November 2018

Mr. Hideo Okamoto and Dieter Pasching, Vienna 2018

At Sakuyo Music University there were lessons of Religion. The founder of this university, Mrs. Fujiko Matsuda, wanted to receive advice of her teacher of Shin-Buddhism (Jodoshinshu) in order to establish that institution. Then her teacher told her that a university should not only teach subjects relevant to the studies but should also provide care for the heart. And so she decided to include lessons of Religion at Sakuyo University. That was also one reason for me to choose this university, because I was interested in Religion.          In the first year, Mr. Hideo Okamoto taught Religion for my class. I was interested in religion but I wanted to handle this subject strictly in order to avoid being taught senseless things. I thought that if the teacher told some strange thing that I should immediatley clarify that thing and I attended those lectures with a rather critical attitude. However, the first lecture of Mr. Okamoto there was not a single aspect for me to criticize. With my rational mind I could understand everything. Only one thing I could not understand. And that was “truth”, which Mr. Okamoto used in the lecture. After the lecture I went to him and asked him what “truth” was. Then he asked me what I thought “truth” was and he invited me to his research room. He made some tea for me and I thought about it for a long time what “truth” might be but I could not find an answer. Then he explained about “truth”, I listened, affirmed it but I did not fully understand. I think it takes time to understand “truth”. After that, I attended many lectures of Mr. Okamoto outside of Sakuyo University such as “Reading Tannisho” at Yoshida instrument shop, etc.

I regard this encounter with Mr. Okamoto as an important turning point in my life. Then one of the most important doors opened for me, then I could be reborn in Buddha’s teaching. Until that time I lived my life without aim, with uncontrolled vices such as greed and envy, pretty fearful of unexplainable things,  but then a light appeared to show me how I truly am and through this I can lead my life alive and happy. My aimlessness and vices become stronger but I recognize the presence of this light, apologize, ponder it and continue on the path of life…

Mr. Okamoto already made it clear in the very first lecture that religion is “heart teaching”. In Japan Religion is called “Shukyou”. “Shu” means centre and “kyou” is teaching. Therefore “shu” is synonymous with heart and so it all means “heart teaching”. This is “truth teaching” , only a teaching for our heart. It is not human moral, not created out of human perspective such as commandments, morality, punishment, etc. No unexplainable wonders or creation exist in this truth teaching for our hearts.

Recently, in the latest and last book by Stephen Hawking there was quotation of a passage: “He goes on to explain that the only God who could be consistent with the laws of physics would be a deity who never directly influences the workings of the universe.” I can say that is Jodoshinshu, truth teaching of Buddha for our hearts…

作陽音楽大学には宗教の授業がありました。この大学を創立された松田藤子先生は、浄土真宗の師と仰がれていらっしゃる方に、大学創立のための助言をお願いされたそうです。そのお方は、大学は、学問や技術ばかり教えるのではなく、学生の心のための授業も行わなければならない、とおっしゃったということです。それにより、松田藤子先生は、宗教の授業を大学のカリキュラムに取り入れられました。宗教の授業がある、ということが、私がこの大学への進学を希望した理由のひとつでもあります。　　　１年生の時の宗教の授業を担当なさったのは岡本英夫先生でした。私は宗教に興味を持ってはいましたが、どのような授業なのか、疑いと、ある種の攻撃性を持って、授業に臨みました。もし先生が変なことをおっしゃったら、すぐさま批判の声をあげてやろう、と身構えていました。ところが、岡本先生の授業には、批判の余地がなかったのです。私の理性で全て理解できたのです。ただ、ひとつだけ理解に苦しむ言葉がありました。それは、先生が授業中にお使いになった「真実」という言葉です。授業終了後、私は岡本先生のところに行き、「真実」とは何ですか、と質問しました。先生は逆に私に「真実」とは何であると思うかね？と問われました。そして、先生の研究室にご招待くださいました。私は先生が入れて下さったお茶をいただきながら、長い間、「真実」とは何か、考えましたが、結局、答えは見つけられませんでした。それで先生はその答えを教えてくださったのですが、私は、はい、はい、と相槌をうちながら伺ったものの、やはり分からないままでした。「真実」を理解するためには時間がかかる、と私は思います。　　　それから私は岡本先生の作陽音楽大学以外で行われているご講義、例えば、吉田楽器の中での「歎異抄」の会などに参加するようになりました。

岡本先生との出会いは、私の人生の大きな岐路の一つであったと思います。あの時、私の前に、最も大きく重要な扉が開いたのでした。なぜなら、私は仏のお教えの中に再び生まれかわることができたからです。それまで私は、欲や、目に見えない恐怖などの煩悩に満たされ、迷いに沈んでいました。しかし、光が、私が本当に誰であるのか明らかに照らし出していることに気がついたのです。そして私は、いきいきと生きることができるようになったのです。私の迷いや煩悩はとても根強く深いのですが、私は光に照らされ、申し訳ないと反省し、更に力強く歩んで行けるのです。

岡本先生は最初の授業で「宗教」とは何であるか、明らかになさいました。「宗」はむね、中心、「教」はおしえ。ですから「宗教」はむね、すなわち心の教えです。これは「真実」の教えであり、私たちの心のためのお教えなのです。それは、人間の視点でとらえた道徳でもなく、人間が作り出す戒律や罰などもありませんし、奇跡や天地創造でもありません。

最近、スティーヴン　ホーキングさんの最後のご本が出版された、と伺いました。その中に次のようなことが書かれているそうです。「彼（ホーキングさん）は、宇宙の働きに決して直接影響しない神の存在が、物理の世界の法則にかなうことのできる唯一の神である、と説いた。」私は、私たちの心のための仏のお教え、浄土真宗がそれにあたる、と言えます。

Yuka Simeno（Komatsu） as Mimì in “La Bohème”

Mrs. Shoko Yamasaki, having studied piano in Germany, told me once something like “In Europe all musicians are living in the same world”. She meant that in Japan her world and that of famous pianists are totally separate. But in Europe she experienced that all musicians are colleagues and competitors at the same time. Upon coming to Vienna I also understood this, one feels the world of classical music to be close. It seems that it is not impossible to receive the possibility to work as a musician. Mrs. Yamasaki said “We are the same as Ashkenazy or Pollini”. Of course it is extremely difficult to become a professional however I think this attitude should always be preserved.       I do not know the world outside of classical singing but unfortunately it cannot be said that all musicians have the same standing. I often experienced musicians of European-looking descent to receive preferential treatment. Naturally I do need to understand that this is European music and surely they take pride in this culture. However if this is connected to prejudice, this becomes rather disappointing and sad.              　For example I experienced the following: At an audition in Vienna, each candidate was allowed to choose one piece freely and if the Jury liked it, the candidate would be allowed to present a second piece. That was a big audition for an agency, not for one specific Opera or role. There I saw the woman in charge of opening and closing the door to the Audition room. When a candidate of European-looking descent went in, she fully closed the door. But when a candidate of foreign descent (not European-looking) went in, she did not even make the effort of fully closing the door, which meant that they would not be allowed to present a second piece. When I understood that, I felt huge disappointment and contempt. That means one cannot receive the chance to be heard properly.

My voice is a lyric Soprano. That means one has to really make an effort and strive to become a Prima Donna. Many female singers are in this category and therefore there is much and hard competition. For this type of voice there are many beautiful and admired roles such as La Traviata, La Bohème, etc. I heard that in this repertory there is almost no possibility for non-European-looking singers.          I was invited to perform my debut as Mimì (La Bohème). That means the theatre confirmed my way as an opera singer, which has deep  meaning  and I am very grateful. Furthermore  I could also perform Violetta (La Traviata) and Gilda (Rigoletto) in theatres and I am very happy.

Above: Announcement of Performance “La Bohème”.

Below: Review about performance “La Bohème”, February 16, 1998 in România Liberâ

ヨーロッパでピアノをお勉強された山崎晶子先生は、「ヨーロッパでは、全ての音楽家が同じ世界に住んでいる」というようなことを、私におっしゃいました。日本では、先生と世界的ピアニストとの間には大きな隔たりがあると、感じていらっしゃったそうです。しかし、ヨーロッパにおいて、全ての音楽家は同僚であり、競争相手なのだと思われるようになられた、ということかと理解しています。私も、ウィーンに住み始めて、音楽家の世界を身近に感じるように思いました。音楽家として活躍できる可能性がある、という気持ちが起こります。山崎先生は「私たちはアシュケナージやポリーニと一緒」とおっしゃいました。もちろん、プロフェッショナルな音楽家になることは、非常に難しいのですが、このような気持ちを常に持ち続けることは大切だと思います。　　　　　私は声楽のこと以外はよく知りませんが、残念ながら、音楽家が皆、同じ土俵に立っているとはいえないと感じてきました。（人種が）西洋系の音楽家が優遇されていることがあると思います。もちろん、西洋音楽は西洋からですから、西洋系の人々が自分たちの文化として、誇りに思うことは理解できます。しかしそれが偏見に結びついた時、私は失望と悲しみを憶えます。　　　　例えば、或るウィーンでのオーディションの時のことです。オーディションを受ける歌手は、それぞれ自分で選んだ曲を先ず１曲歌います。それが審査員の気に入れば２曲目を与えられる、という形式です。それは大きな、エージェントが行うオーディションで、決まったオペラや役のためではありませんでした。オーディション会場の入り口のドアを開閉する係の女性がいました。彼女は、西洋系の人が中に入った時はドアをしっかり閉めるのに、それ以外の人の場合、ちゃんと閉めようともしませんでした。つまり、西洋系以外の人は２曲目をもらうことはない、すぐ出てくるから、ドアを閉める必要がない、ということです。それが分かった時、私は大きな失望と怒りを憶えました。はなからチャンスを拒絶されていると受け取れました。

私の声はリリックソプラノです。ということは、非常に努力をしてプリマ　ドンナになる声ということです。たくさんの女性はこのタイプの声ですから、非常に激しい競争となります。また、この声質は、皆から憧れられる美しい役柄（例えば「椿姫」や「ラ　ボエーム」など）ばかりです。西洋系の人以外がこれらの役をさせてもらえることはなかなかない、と聞きました。私はオペラ劇場で「ラ　ボエーム」のミミでデビューすることができました。これは、この劇場が、私がオペラの道を歩むということを認めてくれたということで、私は大変感謝しています。　　その後、「椿姫」のヴィオレッタや「リゴレット」のジルダも劇場で演じさせていただき、大変嬉しく思っております。

My piano teacher during Highschool was Shoko Yamasaki. She was a young teacher having just recently graduated from University in Germany and she told me much about Europe. I was especially moved that Europeans (Germans) place great importance on whom to study with and therefore choosing your teacher yourself. I also wanted to choose my voice teacher in Europe. I collected much information and I decided to go to Vienna because I had heard that there it would be possible to study Opera, Lieder as well as other genres of music.     At that time there were many Japanese music students in Vienna and I could immediately get to know some of them. They said it was very good that I wanted to choose my own teacher and they told me that there are many for whom it was predetermined who they should study with. It sometimes happens that one no longer wants to study with a teacher but due to circumstances one has to stay with that teacher.        Before coming to Vienna, I did not know any voice teachers here and I started to visit the Music University listening to lessons and looking for a teacher. Mrs. Kiyoko Ichikawa helped me a lot with that. She is from Kochi, which is also my hometown, and had already studied accompaniment in Germany and Austria, which was why she could speak German well. I decided to study with Prof.Franz  Lukasovsky. His profound knowledge was admirable and I could really study well with him.     Back then, I could not speak German well and Mrs. Ichikawa thought it good for me to also study with a Japanese teacher, who was Mrs. Yoshié Ichige and Mrs. Ichikawa often accompanied her on the piano. I was a beginner and Mrs. Ichige’s patient and diligent lessons were really good for me. She was like a mentor to me as an artist, as a Japanese and as a human being. I have great respect for her.

I was accepted to the Vocal Department of Vienna City Conservatory. At that school I did not know any teachers and therefore did not write down any name of desired teacher on the application form. Even though the entrance exam was extremely difficult and almost impossible without any connection to some teacher, I was overjoyed by having been accepted as a student. Unfortunately my assigned teacher and I were not a good match. Surely it was not because of her, it was just that I was looking for something else. I had to quit attending the voice faculty.     One year later, at the same Conservatory, I was accepted to the “Opernschule” (Opera course), which was very popular because every year each student had to study an entire role in order to perform a whole opera on stage with costume, make up,   Orchestra etc.  Again, I did not know anybody there and therefore had no protection by anyone. My position at that school got weaker and Prof. Lukasovsky (from Music University) wanted to help me. He even came to listen to my dress rehearsal at the Conservatory and also in other ways supported me. He knew one teacher at Conservatory and talked to him about and for me. They decided to send me to a new teacher at the voice department. Prof. Lukasovsky said that him being from a different school would bring me difficulties and therefore we had to part ways. I thought that was great compassion and a great gift by a teacher.         Unfortunately the new teacher as well was not good for me and so I came to study with Prof. Toma Popescu (teacher of Mrs. Ichige) at his own “Studio Internazionale di Belcanto” in Vienna. (I finished my studies of the opera course without a voice teacher from that institution  and after that I attended and graduated four times from the one-year “Operettenlehrgang” also at the same conservatory. Since I did not have a voice teacher at the same institution there were many problems). Prof. Popescu was also voice trainer at Vienna State Opera and his studio was of a high level. Thereby I could make a step towards being a professional singer.       I think there are many misunderstandings about Prof. Popescu . Mrs. Ichige, his assistant, also said that people who only study with him a short time do not understand his teaching. But studying concretely and for a longer period, one gets to understand how profound his knowledge and understanding about voice was. His teaching towards a radiant and brilliant voice is something that classical singers must never forget. That shows that he had studied in Italy. Sadly in 2014, at the age of 93, he passed away.              From 2014 until today I have been studying with the famous Italian singer Fiorenza Cossotto. With her I deepen my vocal technique, interpretation, etc. I am constantly amazed by her vocal technique, passion for singing, and her caring personality,among others. Previously unclear things become ever more clear and that provides freedom of expression, which is a great joy. She really is a wonderful teacher and personality.

The teacher is really important and therefore I am so happy that I could always study with the teachers I wanted to…

山崎晶子先生は、私が高校生の時師事していたピアノの恩師で、ドイツの音楽大学を卒業されたばかりで、まだお若かったです。先生はたくさんヨーロッパのお話をしてくださいました。中でも、ドイツでは、自分の先生は自分で選ぶ、というお話を、私は興味深く思いました。そして私も、ヨーロッパで声楽の先生を探そうと決意しました。情報を集めた結果、ウィーンに留学することに決めました。ウィーンでは、オペラ、リート、その他いろんな分野が勉強できると聞いたからです。　　ウィーンには、たくさん日本人の音楽留学生がいて、すぐ幾人かと親しくなりました。彼らは、私が自分で先生を探すのはとても良いことだと言いました。何故なら、日本にいる時からすでにウィーンで就く先生が決められいて、その先生とうまくいかない場合でも、やめるにやめられない留学生がたくさんいる、ということでした。　　　ウィーンに来る前は、どなたも歌の先生を存じなかったので、音楽大学に聴講に行って先生を探しました。その際、市川聖子さんがとても助けてくださいました。市川さんは、私と同じ高知出身で、ドイツとオーストリアで伴奏のお勉強（コレペティトーア）をされており、ドイツ語が堪能でいらっしゃいました。　　　何人もの先生方のレッスンを聴講した結果、私はフランツ　ルカソフスキー先生に師事することに決めました。先生の音楽の知識は非常に深くて素晴らしく、私はとても良い勉強をすることができたと思います。　　また、私はまだドイツ語があまり良くできなかったので、日本人の先生にも就いてはどうか、と市川さんがご提案くださって、市毛佳恵先生に師事することになりました。当時、市川さんは市毛さんの伴奏をなさっていらっしゃったことからのご縁です。　私は歌の初心者でしたが、市毛先生は辛抱強く、丁寧にご指導くださいました。先生は私にとって、芸術家として、日本人として、人間として、お手本として尊敬し、仰がせていただきたい方でいらっしゃいます。

先ず、私はウィーン市立音楽院（現在のMUK）の発声科に合格しました。この学校の先生はどなたも存じませんでしたので、私は、受験要項の希望の先生の欄に名前を記入していませんでした。この学校は入学が難しいのですが、なんのコネもなく合格することができ、とても嬉しかったです。しかし、残念ながら、発声の先生とうまくいきませんでした。先生のせいではなく、私の求めていたことと違っていたのだろうと思います。非常に残念でしたが、やめるしかありませんでした。　　　１年後、私は同音楽院のオペラ科に合格しました。この学校のオペラ科は大変人気がありました。１年をかけて、オペラ科の学生は皆、ひとつのオペラの（少なくとも）ひとつの役を勉強して、衣装、照明、オーケストラ等のある、本格的なオペラ公演に出演しないといけないのです。しかし、ここでも私は何のコネもありませんでしたから、誰も護ってくれない状態でした。学校での私の立場はとても弱かったので、ルカソフスキー先生（ウィーン国立大学の先生）がとても心配なさって、私を助けようとしてくださいました。私のオペラ公演の最終のリハーサルを聴きに来てくださったり、他の場でも私を支えてくださいました。先生は、私の学校内にお知り合いの先生がいらっしゃったので、その先生にご相談くださいました。そのおかげで、私は同音楽院の発声科の新任の先生に師事することができるようになりました。ルカソフスキー先生は、もう、自分のレッスンを受けにきてはいけない、自分は他の学校の先生なので、あなたの学校内における立場を悪くするだけだから、とおっしゃいました。先生の、弟子を思うお気持ちに、心打たれるように思いました。　　ところがまた残念なことに、その新任の先生と私はうまくいかなかったのです。それで私は市毛先生の先生でいらっしゃったトマ　ポペスク先生の「国際ベルカント研究所」で発声を勉強することになりました。（ウィーン市立音楽院は、発声の先生に就かずに、オペラ科を卒業し、後にオペレッタの１年コースの専攻科を4回修了しましたが、ここでも同校の発声の先生に就いていないために立場が大変不利でした。）ポペスク先生は、ウィーン国立歌劇場の発声の先生で、この研究所はレヴェルが高かったです。私は、ここから声楽家としての一歩を踏み出すことができました。　　　　ポペスク先生については、大変な誤解があるように思います。　先生のアシスタントでいらっしゃった市毛先生は、少しだけしか師事していない人には、ポペスク先生のお教えは分からないであろう、とおっしゃっていました。ポペスク先生のもとで、長い間勉強を続けているうちに、声に対する大変深い知識とご理解を持っていらっしゃる方だということが分かってくるようです。先生が理想となさる、輝かしい響きの発声は、声楽家は決して忘れてはいけないことだと思います。イタリアでお勉強された先生でいらっしゃることがよく分かる点ではないでしょうか。　　　残念ながらポペスク先生は２０１４年に93歳でお亡くなりになりました。

２０１４年からは、私はイタリアの大歌手フィオレンツァ　コッソット先生に師事し、先生のもとで更に技法や演奏解釈などを深めています。いつも先生の技法と、歌に対する情熱と、暖かいお人柄などに敬服致しています。分からなかったことが徐々に分かるようになってきて、したかった表現もできるようになり、とても嬉しいです。コッソット先生は本当に、素晴らしい指導者であると共に、素晴らしいお方でいらっしゃいます。

「先生」は本当に大切です。私は就きたい先生のもとで勉強することができて、とても幸せです。

Photo by Yuka Simeno  Vienna, Mariahilferstrasse 2018